河西走廊，因何兴盛，又为什么衰败

在地理上，用走廊来形容夹在山脉、河流间，便于通行的狭长交通要道。中国幅员辽阔，存在不少走廊形态的地方。

其中，历史地位最为显著的是河西走廊。

河指黄河，河西走廊即黄河以西的走廊地貌。河西走廊，东起乌鞘岭（兰州和武威之间）、西至星星峡（敦煌附近）、南为祁连山和阿尔金山、北抵合黎山，东西长达1200公里，南北却仅有100~200公里。

自西汉武帝拓地至此，河西走廊就深刻影响华夏历史和文化。河西走廊的开拓，以及随之而来的丝绸之路，世界历史也也因河西走廊发生重大影响。

河西走廊为何关键

甘肃省的地形很特殊，它如同一只“如意”横卧在华夏大地的西北。甘肃中部是一条自然形成的地理走廊，其南北两侧被高大巍峨的山峰所阻隔。它就是“河西走廊”。

在兰州渡过黄河往西，就是陇中高原和河西走廊的天然分界—乌鞘岭。

乌鞘岭，东西长约17公里，南北宽约10公里，主峰海拔3562米，高山阻隔了季风，这里是东亚海洋季风能吹到的最西边。

因此，整个河西走廊气候干旱，戈壁和沙漠广泛分布，许多地方年降水量不足200毫米。

幸亏有南边高耸入云的祁连雪山，滋润哺育了整个河西走廊。祁连山东西长约1000公里，祁连山的融雪在河西走廊境内形成三大河流——石羊河、黑河和疏勒河3大内流水系。

东边的石羊河流经武威盆地；黑河水系位于河西走廊中部，在张掖、临泽、高台之间及酒泉一带形成大面积绿洲，是河西重要农业区，自古有“金张掖、银武威”之称；疏勒河位于走廊西端，形成疏勒河中游的玉门绿洲和党河下游的敦煌绿洲。

在河西走廊南边是青藏高原，高寒缺氧，环境恶劣；河西走廊的北边是广袤的沙漠，干旱缺水，难以通行。

而整个河西走廊地势平坦，绿洲密布，因此成为沟通中原和新疆、中亚的唯一通道。

古代中原王朝东、东南、南三面环海，受制于古代航海、造船技术，唯有陆路交通最为安全便捷。因此，在宋朝航海发展之前，河西走廊是中国历史上对外联系的最重要窗口。

因为匈奴，初登历史舞台

河西走廊的兴盛都是因为那个大汉的顽敌——匈奴。

匈奴，发源于蒙古高原，伴随华夏文明一起成长，司马迁说他们是逃亡到草原的夏朝遗民，夏后氏的子孙。

匈奴由冒顿单于完成了一统草原的梦想。冒顿占有了南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的广大地区，拥有控弦之士三十余万 ，建立起空前强大的草原帝国。

面对如此大敌，大汉朝建国之初的那支强悍军队也遭遇白登之败。从此，汉朝被迫对匈奴和亲、岁贡，忍受多年耻辱。

埋头发展的大汉，到汉武帝，国力已经强盛，决议反击匈奴，一雪前耻。

为联络西域大月氏等匈奴的敌人，汉武帝派张骞翻过乌鞘岭，出访西域那未知的世界。

张骞历经磨难，虽然未能劝说大月氏结盟，却发现了西域和河西走廊，为大汉击败匈奴探明了道路。

卫青、霍去病西击匈奴，经过河西之战、漠南之战、漠北之战等一系列战争，打败了匈奴，在河西走廊建立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，连通了西域和中原王朝，丝绸之路自此兴盛。

河西走廊有何作用

从文明角度上看

自秦汉以来，华夏在东亚长期处于压倒性地位，周边朝鲜、日本、越南等国，均融入儒家文化圈，其中朝鲜和越南更是华夏藩属国。

与之相对，中亚、中东以及更遥远的欧洲与中国属于不同文明，相互交流更能取长补短，促进文明发展。

丝绸之路途经河西走廊，成为中国对外联系的重要纽带。

从军事角度看

自汉朝以后各个大一统王朝出于政治、军事考虑，把河西走廊的开发提升到保障国家安全战略的高度。

河西走廊是维持中原稳定的重要屏障，华夏王朝兴盛时期，无不控制西域和河西走廊。

明代名臣杨一清曾说：“兵粮有备，则河西安。河西安，则关陕安，而中原安矣”。

东汉末年，凉州羌患不断，威胁关中、益州数十年，东汉朝廷花费大量钱财兵力，勉强镇压羌人，但凉州军阀却因此做大失控，埋下了王朝覆灭的种子。

安史战乱，河西被吐蕃占领，导致华夏与吐蕃攻守易势，长安成为前线，吐蕃以此为根据地，一度攻破长安。

北宋，河西被西夏占据，大宋失去了军马的重要产地，导致北宋在对抗辽、金、夏的铁骑时，常常被动挨打。

而与此形成鲜明对照的是，西夏在占据河西走廊后，国力迅速提升，虽然国土不大，却成为与辽、宋三足鼎立的强国。

从南北方向看，河西走廊是连接蒙古和青藏高原的重要纽带。

如果河西走廊失守，则蒙古高原、新疆和青藏高原上的游牧民族连成一体，对华夏形成弧形包围之势。

华夏掌握了河西走廊，就形成了一把锋利的匕首，斩断蒙古草原与青藏高原的联系，对中国在西域的统治形成坚固的支撑。

文化交流的纽带

河西走廊处于华夏文明与西域文明交流的前沿。

河西走廊的文化呈现出多元的文化状态。著名学者季羡林把敦煌称为中国、印度、希腊、伊斯兰四大文化体系的汇流节点。

自汉武帝设置河西四郡，河西走廊就成为东西方文明的交流纽带。

中原的丝绸、瓷器、漆器、铁器和造纸、印刷、火药，经过河西走廊输往西域、西亚及中东、西欧，深刻影响了西方文明的发展进程。

西方客商也经过河西走廊，将玉石、葡萄、核桃、良马等运抵中原。

南北朝中原动荡，因河西较为安定，此地成为中原世家大族逃避战乱的首选地。大量的中原移民给河西带来了先进的文化。学者云集，人才辈出，河西走廊成为华夏文化的庇护地。

而来自中亚和印度的文明种子也传播到了河西走廊。佛教源头在印度，外来佛教文化在河西走廊中转、交流和融合，再传播到中原。 

衰弱

大唐中晚期，西域和河西陆续失守，陆上丝绸之路被中断，河西逐渐衰败。

随着中国经济政治重心不断东移，西北地区日趋衰落，河西走廊的政治经济地位也快速下滑，这种局面一直延续了千年，至今仍未改观。

未来

今天，新疆和西藏是关系国家安全的关键地区，而河西走廊是连接新疆和西藏的主要通道。连接新疆的高速公路、铁路、高铁，石油天然气管道等关系国计民生的工程，都通过河西走廊把新疆和内陆紧密联系起来。

一带一路战略的提出，更是赋予河西走廊重要的战略地位。河西走廊关乎国家经略，其地位不可替代。

希望未来的河西走廊，能够把握历史战略机遇，重塑往日辉煌。

编辑：HN003